Muitos problemas de “saúde” enfrentados por cães de estimação estão associados a problemas de comportamento ou expectativas não atendidas sobre o comportamento do animal de estimação.
Seu veterinário primeiro precisará descartar quaisquer possíveis problemas de saúde que possam estar causando a mudança de comportamento do seu animal de estimação. Por exemplo, uma condição médica pode estar fazendo com que seu animal de estimação urine em casa. Seu veterinário fará um histórico comportamental antes de fazer qualquer diagnóstico.
Uma história comportamental geralmente inclui o seguinte:
1) sexo, raça e idade do cão;
2) a idade de início da doença;
3) a duração da condição;
5) a frequência do comportamento-problema (horário, diário, semanal, mensal);
6) a duração de um episódio típico (segundos, minutos, horas);
7) qualquer mudança no padrão, frequência, intensidade e duração dos episódios;
8) qualquer atividade que interrompeu o comportamento (por exemplo, o cachorro adormece);
9) história familiar do cão (ou seja, há sinais de problemas semelhantes nos pais ou irmãos da ninhada?);
10) ambiente e alojamento do cão; qualquer outra coisa que o proprietário considere relevante.
Queixas específicas da consulta veterinária
Os cuidados veterinários modernos incluem perguntas de triagem de rotina sobre queixas específicas de comportamento como:
Mastigação inadequada ou indesejável, rosnado ou comportamento estranho – além de perguntas de rotina que alertam seu veterinário sobre possíveis problemas médicos.
Esta triagem de rotina ajuda a estabelecer o que é normal para o seu cão. Se o seu veterinário não perguntar sobre problemas de comportamento, certifique-se de mencioná-los você mesmo. Infelizmente, muitos proprietários não relatam problemas de comportamento a seus veterinários, e esses problemas são uma das principais razões pelas quais os animais de estimação são doados.
Diagnosticando o comportamento do animal
Como os diagnósticos comportamentais não podem ser feitos com base em um evento único, os donos de animais de estimação podem preencher um questionário em cada visita para marcar os padrões de comportamento do cão.
Seu veterinário pode então identificar se os sinais (latidos, rosnados, investidas) criam um padrão que atende a critérios diagnósticos específicos, como agressão por medo ou agressão protetora.
Tanto você quanto seu veterinário devem usar as mesmas definições para os mesmos sinais inespecíficos. Vocês dois também devem reconhecer e descrever com precisão os comportamentos que são preocupantes.
O vídeo do comportamento do seu cão pode ajudar a garantir que seu veterinário faça um diagnóstico preciso. No entanto, quando combinado com vídeo, seu veterinário pode usar questionários para diagnosticar problemas de comportamento.
Definindo o problema
O que se segue é um breve glossário de termos comumente usados ao discutir o comportamento:
Um comportamento anormal é aquele que é disfuncional e incomum. Isso é diferente de uma queixa comportamental, que pode ser uma ação normal, mas indesejável (como pular, entrar no lixo ou pastorear).
Comportamentos repetitivos anormais ocorrem quando os cães não se ajustam a uma situação de maneira adequada, muitas vezes respondendo com movimentos ou ações repetitivas ou fixas. Comportamentos repetitivos anormais incluem comportamentos compulsivos/impulsivos.
Os exemplos incluem sinais relativos à boca (comer objetos não alimentares, lamber, engolir em seco e comer em excesso), cérebro (repetidos estalos de mandíbula, perseguição leve), movimento (girar, atacar) ou lesões (arrancar o cabelo, lamber a pele).
Agressão em animais é tudo relacionado a uma ameaça ou ataque. Existem vários tipos de comportamento agressivo em animais, como defesa territorial, agressão predatória e agressão entre machos. Exemplos de atos agressivos incluem morder, rosnar e coçar.
Transtornos compulsivos ou obsessivo-compulsivos são comportamentos anormais e repetitivos tipicamente feitos na tentativa de atingir um objetivo. Esses comportamentos intensos podem ser difíceis de interromper ou incontroláveis.
Eles podem começar com comportamentos normais (como se arrumar ou comer) e situações normais (frustração ou conflito), mas depois progredir para situações e intensidades inadequadas. Alguns comportamentos compulsivos parecem ser genéticos, como perseguir a cauda em Pastores Alemães ou lamber a pele em Doberman.
Um cão em conflito tem tendências a realizar mais de um tipo de atividade ao mesmo tempo. Por exemplo, um cão pode querer se aproximar de uma pessoa para receber uma guloseima, mas também pode ter medo da pessoa e não querer chegar muito perto.
O conflito pode resultar em comportamentos de agressão ou deslocamento (veja abaixo).
Dominância refere-se à competição por um recurso limitado (por exemplo, uma guloseima, um brinquedo favorito ou um lugar confortável para descansar). Um animal dominante não é aquele que mais luta. A maioria dos animais de alto escalão pode ser identificada pelo comportamento submisso em relação a eles por outros em seu grupo. A terminologia de dominância aplica-se à comunicação entre membros de uma única espécie (cão para cão), mas não se aplica à comunicação entre espécies (humano para cão).
O medo é um sentimento de apreensão associado à presença de um objeto, indivíduo ou situação social e faz parte do comportamento normal. Decidir se um medo é anormal depende do contexto. Se o medo for constante ou recorrente, provavelmente é considerado um comportamento anormal. Medos normais e anormais geralmente variam em intensidade. A intensidade aumenta à medida que aumenta a proximidade real ou imaginária do objeto que causa o medo.
A frustração surge quando um cão é incapaz de completar um comportamento devido a obstáculos físicos ou psicológicos. Quando os animais de estimação estão frustrados, eles podem responder com um comportamento redirecionado, uma atividade de deslocamento ou ansiedade. Por exemplo, um cão que está frustrado por não conseguir chegar a um gato do outro lado de uma cerca pode responder atacando outro animal doméstico.
O comportamento redirecionado é direcionado para longe do alvo incitador e em direção a outro alvo menos apropriado.
Comportamentos estereotipados são ações repetitivas, relativamente invariáveis, que não têm propósito ou função óbvia. Eles geralmente são derivados do comportamento normal, como se arrumar, comer ou caminhar.
Tratando os problemas de comportamento em cães
O diagnóstico, o tratamento e o resultado esperado de um problema de comportamento variam dependendo do problema subjacente. No início, os proprietários geralmente precisam evitar situações que desencadeiam o comportamento anormal. Após a implementação das técnicas de tratamento, as situações problemáticas podem ser lentamente reintroduzidas sob as recomendações do veterinário responsável.
O tratamento para comportamentos anormais leva tempo e comprometimento dos donos de animais. Correções rápidas ou “pílulas mágicas” não existem para problemas de comportamento. Além disso, a segurança dos membros da família, de outros animais de estimação e do próprio animal de estimação deve ser considerada, principalmente nos casos de agressão.
Modificar o comportamento de um animal de estimação envolve técnicas de modificação de comportamento para promover e recompensar comportamentos desejáveis; o uso de produtos que melhoram a segurança, reduzem a ansiedade ou aceleram melhorias (por exemplo focinheiras ); e, possivelmente, drogas e suplementos.
Os treinadores de cães, não têm educação formal em comportamento, mas oferecem conselhos sobre como resolver problemas de comportamento. Os proprietários que precisam de ajuda para o seu animal de estimação devem perguntar sobre a formação da pessoa que oferece antes de marcar uma consulta.
Como muitos problemas de comportamento em animais de estimação podem ser influenciados por condições médicas, os veterinários são os profissionais que podem oferecer os cuidados mais abrangentes.
Em caso de suspeita de alterações comportamentais ou médicas, consulte o médico veterinário de confiança.
